Обнаружен новый метод поиска планет с двумя солнцами

Известная сцена из оригинальных "Звездных войн", где Люк Скайуокер наблюдает за двойным закатом над Татуином — пустынной планетой, где он вырос, — стала культовой. Планеты с двумя солнцами называют циркумбинарными, и вымышленный Татуин является самым известным из таких миров.

Циркумбинарные планеты существуют и в реальности, хотя встречаются они редко. На сегодняшний день ученые подтвердили существование лишь 18 таких планет среди примерно 6000 миров, обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы.

Новая научная работа команды астрономов под руководством Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия, предлагает свежий метод поиска этих неуловимых планет с двумя звездами. Используя этот подход, астрономы уже выявили 27 потенциальных кандидатов в циркумбинарные планеты.

Как уточнила Марго Торнтон, аспирантка Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее и руководитель исследования, на данный момент это лишь кандидаты в планеты, требующие подтверждения. Дальнейшие наблюдения позволят убедиться в их существовании.

Охотники за затмениями

Большинство известных сегодня планет было обнаружено с помощью транзитного метода. Когда планета проходит, или "транзитирует", между Землей и своей звездой, она отбрасывает тень, что проявляется в кратковременном уменьшении яркости звезды.

Это падение яркости позволяет отслеживать экзопланеты — миры, находящиеся за пределами нашей Солнечной системы, на расстоянии в тысячи световых лет от Земли.

Однако астрономы могут использовать транзитный метод только для обнаружения планет, проходящих непосредственно между Землей и их звездой. Если орбита планеты находится вне нашей прямой видимости, она остается незамеченной.

По словам Торнтон, разработанный ими метод не имеет таких ограничений и позволяет обнаруживать планеты, орбиты которых расположены под любым углом.

Метод, использованный исследователями для поиска новых планет, называется апсидальной прецессией. Хотя ранее он применялся для изучения двойных звезд, команда утверждает, что это первое использование данного подхода в масштабном поиске новых планет.

По словам Торнтон, удалось выявить планеты, которые были недоступны для обнаружения в рамках всех предыдущих исследований.

Двойные звезды — это пара звезд, вращающихся друг вокруг друга. Новый метод изучает их орбиты, наблюдая за ними во время звездных затмений, когда звезды выстраиваются таким образом, что одна проходит прямо между Землей и другой.

Когда исследователи обнаруживают изменение в расписании затмений, которое нельзя объяснить иными причинами, это указывает на возможное влияние третьего тела на орбиты двойной звезды. Этим третьим телом может быть циркумбинарная планета.

Торнтон подчеркивает, что их работа не просто пополняет список известных циркумбинарных планет, но и открывает доступ к целой популяции миров, которые ранее невозможно было обнаружить.

Планеты двух солнц

Результаты исследования основаны на данных, собранных спутником TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Это аппарат был запущен НАСА в 2018 году специально для поиска новых планет.

Ближайший из обнаруженных кандидатов в планеты находится примерно в 650 световых годах от Земли, а самый дальний — в 18 000 световых годах. Исследователи полагают, что этот метод поможет астрономам находить новые планеты в системах двойных звезд.

Смотрите также:

Разработана «водная» батарея со сроком службы более 300 лет http://euroelectrica.ru/razrabotana-vodnaya-batareya-so-srokom-sluzhbyi-bolee-300-let/.

Интересное по теме: Бюджетный аналог Philips Hue Go: Govee выпускает доступную портативную лампу

Советы в статье "Оригинальная компьютерная мышь с открытым исходным кодом: четыре кнопки и легендарный трекпойнт" здесь.

Открытие, по словам Торнтон, сопровождалось особым ощущением: на короткий период члены команды стали единственными людьми на Земле, осведомленными о существовании этих потенциальных планет.

Перед публикацией работы, до того как данные стали доступны широкой общественности, исследователи осознавали, что обнаружено 27 возможных миров, ранее не зарегистрированных никем.